El presidente Gordon B. Hinckley, líder
mundial de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
Últimos Días, fue ordenado Presidente de la Iglesia el 12
de marzo de 1995, convirtiéndose así en el decimoquinto
presidente de la Iglesia.
Anteriormente había
prestado servicio durante 14 años en la Primera
Presidencia, el cuerpo gubernamental mayor de la Iglesia
y, antes de eso, había sido miembro del Quórum de los Doce
Apóstoles durante 20 años.
Su servicio en la
Iglesia ha sido extenso. En 1937, dos años después de
haber regresado de su servicio misional en Inglaterra, fue
llamado a ser miembro de la Mesa General de la Escuela
Dominical. Dirigió durante 20 años el sistema de
comunicaciones públicas de la Iglesia y, en 1951, se le
nombró secretario ejecutivo del Comité General Misional,
puesto en el que administró por siete años el programa
misional de la Iglesia. Era presidente de la Estaca
Millcreek Este, en Salt Lake City, cuando se le llamó el 6
de abril de 1958 como Autoridad General en el cargo de
Ayudante de los Doce Apóstoles.
El presidente Hinckley
fue llamado al Quórum de los Doce Apóstoles el 5 de
octubre de 1961. El 23 de julio de 1981 se le llamó a la
Primera Presidencia para prestar servicio como Consejero,
y el 2 de diciembre de 1982 fue nombrado Segundo Consejero
del presidente Spencer W. Kimball. Sirvió como Primer
Consejero del presidente Ezra Taft Benson desde noviembre
de 1985 hasta el 30 de mayo de 1994. El 5 de junio de 1994
fue llamado como Primer Consejero del Presidente Howard W.
Hunter, fecha en que también fue ordenado Presidente del
Quórum de los Doce Apóstoles.
Como miembro de la
Primera Presidencia, ha desempeñado una importante función
en la administración de los asuntos eclesiásticos y
temporales de la Iglesia, cuyos miembros, que suman más de
10 millones, están diseminados en más de 160 naciones y
territorios. Sus asignaciones en la Iglesia lo han llevado
varias veces a través del mundo y ha dedicado más templos
que cualquier otro líder en la historia de la Iglesia. Es
el primer presidente de la Iglesia que haya viajado a
España, donde dio la palada inicial en 1996 para la
construcción de un templo en Madrid, y a África, donde se
reunió con miles de Santos de los Últimos Días en Nigeria,
Ghana, Kenya, Zimbabwe y Sudáfrica.
Se le ha entrevistado
numerosas veces en los principales medios de comunicación,
entre ellos, en el New York Times, Los Angeles Times y en
el programa noticioso de televisión de CBS, 60 minutes,
con un auditorio de más de 20 millones de personas que lo
presentó a él y a la Iglesia en el Domingo de Pascua de
Resurrección en el año 1996. En septiembre de 1998, fue el
invitado especial del popular programa de cable de la
cadena CNN, Larry King Live.
El presidente Hinckley
nació el 23 de junio de 1910 en Salt Lake City, Utah; es
hijo de Bryant Stringham Hinckley y Ada Bitner. Uno de sus
antepasados, Stephen Hopkins, llegó a América a bordo del
célebre Mayflower; otro, Thomas Hinckley, sirvió como
gobernador de la Colonia Plymouth desde 1680 hasta 1692.
Su primer trabajo fue
como repartidor del periódico Deseret News. Después de
asistir a escuelas públicas en Salt Lake City, el futuro
líder de la Iglesia obtuvo una licenciatura en arte de la
Universidad de Utah y luego aceptó un llamamiento para
prestar servicio durante dos años como misionero regular
en Inglaterra. Sirvió con distinción y a posteriori fue
llamado a ser el ayudante del apóstol de la Iglesia que
presidía las misiones europeas.
Una vez relevado de su
servicio misional, a mediados de la década de 1930, fue
llamado por el presidente Heber J. Grant para que
organizara lo que ha llegado a ser el programa de asuntos
públicos de la Iglesia.
Entre las asignaciones
más importantes del presidente Hinckley durante dos
décadas, como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, se
encuentra la supervisión de las unidades de la Iglesia en
Asia, Europa y América del Sur. Debido a sus asignaciones
como oficial general, participó en diferentes comités de
la Iglesia relacionados con los templos, la obra misional,
los servicios de bienestar, el sacerdocio y los miembros
que cumplen el servicio militar. También sirvió como
presidente del comité ejecutivo para la celebración del
aniversario número 150 de la Iglesia, en 1980.
Además de sus deberes en
la Iglesia, el presidente Hinckley ha sido activo
participante en asuntos comunales y empresariales, donde
se ha desempeñado como presidente y miembro de mesas
directivas de numerosas corporaciones comerciales. Ha sido
el beneficiario de numeros premios educacionales, entre
los que se incluyen: el Premio al Ciudadano Distinguido,
de la Universidad Southern Utah; el Premio al Alumno
Distinguido, de la Universidad de Utah; Doctorados
Honorarios de la Universidad Westminster, Universidad Utah
State, Universidad de Utah, Universidad Brigham Young y
Universidad Southern Utah. Ha recibido el Premio Búfalo de
Plata de los Boy Scouts de América y ha sido premiado por
la Conferencia Nacional (anteriormente llamada Conferencia
Nacional de Cristianos y Judíos) por sus contribuciones a
la tolerancia y al entendimiento en el mundo.
Además, ha servido como
presidente de comités ejecutivos del Consejo
Administrativo de la Universidad Brigham Young y de la
Mesa Educativa de la Iglelsia. El Sistema Educativo de la
Iglesia no sólo comprende las Universidades Brigham Young
de Utah y de Hawai, sino el Colegio Universitario Ricks,
de Rexburg, Idaho, LDS Business College, en Salt Lake City,
escuelas de enseñanza media y superior en países en vías
de desarrollo y cientos de seminarios e institutos de
religión que sirven a varios cientos de miles de jóvenes
de educación superior y de edad universitaria.
El líder de la Iglesia
es conocido por sus aptitudes de escritor y discursante,
las que empezó a desarrollar desde su juventud mientras
crecía en la Iglesia. Pulió esos talentos al predicar
frecuentemente como misionero desde un estrado portátil en
el Hyde Park de Londres, y más tarde los refinó cuando se
le llamó a ser Autoridad General de la Iglesia. Ha escrito
y editado varios libros y numerosos manuales, folletos y
escritos. El presidente Hinckley y su esposa, Marjorie Pay
Hinckley, tienen cinco hijos. |
